Wie können Kommunen ihre Innenstädte beleben und langfristig stärken? Drei Fallstudien aus den nordrhein-westfälischen Städten Detmold, Lemgo und Stolberg zeigen, welche Wege mittelgroße Städte in der Zentrenentwicklung verfolgen und welche Erfolge sie damit erzielen. Zentrale Elemente sind das aktive Engagement der Kommunen, lokale Netzwerke und vielfältige Nutzungen, die über den klassischen Einzelhandel hinausgehen. Wie eine Umsetzung vor Ort gelingen kann und welche Leitlinien sich für andere Kommunen ableiten lassen, zeigt die Veröffentlichung ILS-TRENDS „Zentrenentwicklung aktiv gestalten: Neue Ansätze im Praxistest“ von Frank Osterhage und Dr. Kati Volgmann.
Dortmund/Germany, 11. November 2026. – Wo Bewegung ist, ist auch Leben. Wenn die sogenannten Wohnzimmer der Städte und Dörfer sterben, dann, weil Menschen erkennen, dass dort keine Bewegung mehr ist. Mit den Einkaufszentren sind die Plätze, die sich zur Kommunikation und zur Frequenz anboten und Austauschmöglichkeiten ermöglichten, verschwunden.
Diese Veränderung bietet aber vor allem auch eine neue Idee, eine neue Möglichkeit. Anders als man es gewohnt war, hat damit auch jeder Platz die Möglichkeit, eine neue kulturelle Entwicklung, Stätten der Begegnung, entstehen zu lassen. Untersucht wurden durch das Institut für Landes- und Stadtentwicklungsforschung, ILS, drei Strategien in drei Städten, die zum Erfolg geführt haben.
In Lemgo entwickeln Jugendliche und Studierende Ideen für Treffpunkte, Freizeitangebote und attraktive öffentliche Räume für das Innenstadtleben. Die Stadt selbst verfolgt das Ziel, den Raum der Innenstadt zu konzentrieren, und sichert sich tragfähige Handelslagen.
Für Detmold haben sich eine hohe Präsenz, kurze Kommunikationswege und gezielte Unterstützung neuer Geschäftsideen erfolgreich erwiesen. Die Zahl der Leerstände ging deutlich zurück. Die Nachfrage übersteigt bislang das Angebot.
Stolberg setzt nach der Flutkatastrophe 2021 auf enge Begleitung neuer Ladenkonzepte. Im Zeitraum von Januar 2023 bis Mai 2025 wurden 50 geförderte Mietverträge abgeschlossen.
Wir sind es gewohnt, das Zentrum einer Stadt oder eines Dorfes zu suchen. Einen Platz, an dem man sich trifft, an dem Leben und Bewegung erkennbar werden, an dem beobachtet, kommuniziert und Austausch möglich ist. Diese Plätze, die auf natürliche Weise entstanden sind, brauchen ein verantwortungsbewusstes Handeln, bieten aber auch ganz individuell die Chance, dass die Bürgerinnen und Bürger selbst entscheiden können und wollen, wie ein Innenstadtleben aussehen soll. Diese Form der Verantwortung, bei der eine Kirche nicht mehr das Zentrum bildet, und keine Metzgereien oder Bäckereien mehr erwartet werden können, mag nur dann funktionieren, wenn sich die Menschen einig werden können, wie der Umgang untereinander aussehen sollte.
Wer sich nicht kümmert um den wird sich gekümmert – meist nicht wie gewünscht!
„In den untersuchten Städten ist deutlich geworden, mit welcher Bereitschaft und Überzeugung sich die handelnden Personen für die Zukunft ihrer Innenstädte einsetzen“, schildert Frank Osterhage, der die Studie am ILS – Institut für Landes- und Stadtentwicklungsforschung bearbeitet hat.
Das Bewusstsein, das Gestaltung erforderlich ist und nicht gejammert wird das alles am sterben sei, das hat seine Zeit gebraucht. Vor allem weil es die Verlagerungen an andere Hotspot gab. Und das musste erst verstanden werden. Ein Kollektivbedürfnis musste erkannt, entdeckt werden. Hinzu kommen aber auch die Veränderungen in der Gesellschaft. Die Familie sind heute nicht mehr nach Vorstellungen wie sie ihre Werdegang mit der industriellen Revolution antraten. Weg aus Bauernschaft und Handwerk, die zu einer klaren Hierarchie und Familiengestaltung führten, hin zu einer industriellen Gesellschaft in der, jeder der in der Familie konnte, zur Arbeit ging. Der Gedanke eines Familienoberhauptes verschwand und mit ihr das traditionelle System der vergangenen Jahrhunderte.
Die neue Realität sind und waren die wachsenden Leerstände, Verlagerungen und ein gesellschaftliches Leben das eine eigene Dynamik entwickelt hat. Am Nullpunkt ist die Chance aus der gegebenen Situation, der eigenen Kultur entsprechend neues entstehen lassen zu können. Die Autoren der Studie haben aus den drei Städten Fallstudien abgeleitet und daraus Leitlinien für die kommunale Praxis entworfen.
„Es ist als Kommune trotz der bestehenden Herausforderungen möglich, die Zentrenentwicklung vor Ort aktiv zu gestalten“, betont Frank Osterhage. Dabei helfen auch Förderangebote von Land und Bund. Voraussetzung seien gemeinsame gute Ideen, Konzepte und Partnerschaften vor Ort, die möglichst selbsttragende Strukturen entstehen lassen.
Denn die Entwicklung lebendiger Innenstädte erfordert nicht nur gute Ideen, sondern auch Menschen und Strukturen, die diese dauerhaft voranbringen. Eine wichtige Erkenntnis hierzu: Mit der angestrebten Multifunktionalität nehmen die Zahl und Vielfalt der beteiligten Gruppen zu. Daraus ergeben sich veränderte Anforderungen an eine kooperative Stadtentwicklung.
Das ILS-TRENDS zeigt die Ergebnisse der Untersuchung „Zentrenentwicklung aktiv gestalten“, einem gemeinsamen Projekt der AG Historische Stadt- und Ortskerne NRW und des ILS.
Das ILS – Institut für Landes- und Stadtentwicklungsforschung ist ein außeruniversitäres Forschungsinstitut, das die aktuelle und künftige Entwicklung von Städten interdisziplinär und international vergleichend untersucht. Weitere Informationen auf www.ils-forschung.de.
Originalpublikation:
Bildquelle
Sofia Terzoni Pixabay
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